（）帝国的兴起总是同时的，这不知是的大幸还是大不幸。当汉王朝威临绝域时，罗马帝国也正当盛时。而当大唐走向它光辉的顶点时，阿拉伯帝国和法兰克王国也雄霸一方。
汉和罗马的隔绝是人民的大幸，却是的大不幸。而唐和大食的交锋，给西域各国带来了沉重的灾难，却促进了东西方的交流。
虽然初时两个年轻扩张的帝国尽力避免发生大规模战争，但大战最终还是不可避免。两国开战前，阿拉伯帝国刚刚经过内乱。原统治者倭马亚王朝（史称“白衣大食”）被穆罕默德的叔父阿拔斯的后裔阿布尔所灭。阿布尔建立了阿拔斯王朝（史称“黑衣大食”）。他们信心十足地认为灭亡中国的机会到了，派出10万大军东征，并勉励三军说：最先进入中国的将领，即被任命为驻中国总督。公元751年，唐朝名将高仙芝闻讯，亲率3万人翻过葱岭，爬冰卧雪，深入400公里进行积极防御作战，在靠近阿拉伯帝国的中亚（今哈萨克）爆发了一场大规模战争（著名的怛罗斯战役）。唐军在数量上处于劣势，劳师远征和西域雇佣军在战斗最关键时刻的临阵叛变，唐军不幸败回。中国的西进遭受重挫。阿拉伯帝国虽然胜利，但胜利的过度艰苦也使其从此打消了征服中国的念头。等到下一轮的西进的号角吹响时，主角已经换成了以骑兵突进而闻名天下的蒙古人。
我们故事的主人翁，就在这个背景下出场了。
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